(1805/08/04 - 1865/09/02)
William Rowan Hamilton
Matemático y astrónomo británico
Nació el 4 de agosto de 1805 en Dublín.
Cursó estudios en el Trinity College. En el año 1827 fue nombrado profesor de astronomía y después
astrónomo real para Irlanda. Trabajó durante toda su vida en el Trinity College y en el observatorio de Dunsink, cerca de Dublín. Introdujo las
funciones de Hamilton, que expresan la suma de las
energías cinética y
potencial de unsistema dinámico. Probó en 1831 que el concepto de rayo de luz se puede usar con bastante precisión si la frecuencia de la
onda de luz es muy alta, demostrando así que la
óptica geométrica es solo un caso particular de la óptica de ondas. Con esto se validaba el concepto de
rayo luminoso, que tanto se ha usado para diseñar sistemas ópticos.
En 1835 dirige la
British Association for the Advancement of Science reunida en Dublín. Fue nombrado presidente de la
Royal Irish Academy y en 1843, le fue otorgada una pensión de 200 libras anuales por el gobierno británico.
En 1845 comenzó a trabajar con
números hipercomplejos o, como él los llamó,
cuaternios.
William Rowan Hamilton falleció en Dublín el 2 de septiembre de 1865.
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